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葡萄糖胺為何是關節的潤滑劑？
退化性關節炎(osteoarthritis)是人類老化的疾病，會隨著年齡增加而產生。
一般在40歲開始產生，而50 歲以上就更普遍；具統計顯示，女性罹患骨關節
炎的機率是男性的三倍。
關節是骨骼與骨骼間的接點，正常的關節是被包在關節滑液膜內，關節滑液膜
可製造有潤滑作用的關節滑液；而骨骼的末端則是有一層當作緩衝墊的軟骨。
退化性關節炎是因為軟骨退化、腐蝕、磨損或鈣化，而使得骨骼末端因失去緩
衝墊，在相互磨擦時造成腫痛發炎。
葡萄糖胺是人體內的一種含胺基的糖，存在於軟骨與結締組織各處，是形成軟
骨細胞的重要營養素之一。軟骨中葡萄糖胺越多，新生的膠原蛋白、 醣蛋白
和糖胺多醣就越多，能吸收的潤滑液也越多，關節軟骨自然就健康。人類與動
物都可以在體內自行合成葡萄糖胺，只是隨著年齡的增加，合成的速度趕不上
分解的速度，於是發生體內及關節缺乏葡萄糖胺的現象。
葡萄糖胺在小蝦、龍蝦和螃蟹的殼上都能找到。在美國、日本將葡萄糖胺列為
食品，因為葡萄糖胺沒有明顯的副作用，並無其他已知藥物或營養成份會與葡
萄糖胺產生不良作用。
一般骨科治療退化性關節炎通常開給患者止痛藥或是葡萄糖胺，而葡萄糖胺沒
有止痛藥可能導致胃潰瘍的副作用，因此很受患者歡迎。葡萄糖胺雖不能使已
經退化的關節恢復，但對於解除退化性關節炎患者的疼痛、增進關節功能有幫
助，素有『關節潤滑劑』之稱。
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